Les besoins en oxygène sont très importants durant la phase de fermentation aérobie. Une bonne aération permet d'éviter les phénomènes de fermentation anaérobie avec production de composés mal odorants.

L'humidité du compost influence la température, l'aération, la sélection et l'activité des micro-organismes. Les conditions optimales d'humidité sont proches de 60% en poids. En dessous de 40%, l'activité des micro-organismes est fortement réduite et les matières organiques ne compostent pas rapidement.
Une humidité trop forte favorise l'installation de conditions anaérobies.

Au cours du compostage, le pH varie en fonction des différentes réactions produites par les micro-organismes. Par exemple, il diminue en début de phase thermophile car les micro-organismes produisent du CO2 et des acides lactiques. Il remonte ensuite pour devenir neutre ou alcalin.
En pratique, on se préoccupe peu de ce paramètre qui reste dans des limites acceptables pour le développement des micro-organismes (un pH d'environ 6 à 7.5).

La consommation de carbone par les micro-organismes pendant le compostage est 15 à 30 fois plus importante que la consommation d'azote. Les micro-organismes utilisent le carbone comme source d'énergie et l'azote pour la production de protéine nécessaire à leur développement.

>> Si le ration C/N est trop élevé le temps de compostage augmente car l'azote est vite épuisé et les micro-organismes doivent le trouver ailleurs, par exemple, dans la décomposition de micro-organismes morts.

>> Si le ratio C/N est trop bas, l'azote est perdu sous forme gazeuse, ce qui provoque une odeur désagréable d'ammoniac.

>> Le ratio C/N baisse au cours du compostage car le carbone est consommé plus rapidement et perdu sous forme de CO2.

De manière générale, il est souvent observé que les matières vertes et humides présentent un taux élevé en azote tandis que les matières brunes et sèches sont plutôt chargées en carbone.
La taille des particules affectent la disponibilité du carbone et de l'azote. Ainsi les grands éléments fournissent à l'andain une structure plus aérée et donc une meilleure oxygénation mais moins de carbone aux micro-organismes par rapport à la masse de compost.
Une réduction de la taille des particules entraîne donc une accroissement du taux de décomposition mais aussi un risque d'anaérobiose due à une circulation d'air plus faible.

Le rapport optimal C/N serait au départ de 35 pour les déchets verts et de 25 pour les déchets municipaux mélangés.