>> Certains micro-organismes présents lors du processus de compostage peuvent se révéler dans certaines conditions de température et d'humidité pathogènes par eux-mêmes ou par la production de spores ou la sécrétion de toxines.

>> Dans le compost, nous pouvons distinguer :

• Des micro-organismes (bactéries, virus, parasites intestinaux) d'origine fécale présents dans les déchets de départ.
• Des organismes pathogènes ou allergisants (actinomycètes thermophiles, champignons) se développant durant le compostage ou le stockage.
• Des toxines et allergènes libérés par les bactéries et champignons.

Selon un document de travail de la Commission Européenne (février 2001), les conditions optimales pour assainir le compost sont les suivantes :

	Température	Durée de traitement	Retournements
Compostage en andains	= 55°C = 65°C	2 semaines 1 semaine	5 2
Compostage en système fermé	= 60°C	1 semaine	Pas de consignes

Les sondes UMIC permettent de s'assurer que la phase thermophile remplit bien son rôle d' hygiénisation .

Les concentrations en poussières mesurées dans l'air ambiant des usines de compostage dépassent rarement la valeur seuil recommandée en France (10 mg/m³) en milieu de travail et sont souvent nettement inférieures.

Les poussières organiques contiennent des particules animales, végétales et micro-biologiques. Leur taille est très variable et leur dépôt est possible à tous les niveaux de l'appareil respiratoire depuis le nez jusqu'aux alvéoles pulmonaires.

Les concentrations les plus élevées de bactéries aérobies et de champignons thermophiles sont détectées lors d'opérations de brassage du compost.

Les dangers liés aux différents composants de poussières sont liés à 3 mécanismes :

>> >> L'infection surtout due à Aspergillus

>> >> L'inflammation due aux endotoxines, glucanes et mycotoxines

>> >> L'allergie due aux actinomycètes et champignons

Type de réponses associées à l'inhalation de poussières organiques	Pathologies
Inflammation (non allergique)	Irritation de la muqueuse oculaire et voies aériennes Bronchoconstriction aigüe Bronchites chroniques Pneumopathie toxique Asthme non allergique ou asthme intrinsèque
Allergie	Alvéolite allergique extrinsèque ou pneumopathie d'hypersensibilité Rhinite allergique Asthme allergique
Infection	Pneumonie nécrosante (invasive, systémique) Bronchopneumopathie (non invasive, non systémique)

La connaissance des risques pour les travailleurs est limitée. Compte-tenu des données disponibles, le risque semble principalement d'ordre allergique ou toxinique avec des atteintes respiratoires et cutanées mais le seuil de sensibilisation à Aspergillus ou aux actinomycètes nécessite des niveaux élevés d'exposition.

De plus Aspergillus n'est susceptible de générer des infections graves que chez les personnes immunodéprimées ou porteuses de cavités pulmonaires séquellaires.